Keurmerken voor consumentenproducten en diensten
Het Keurmerkinstituut beheert diverse keurmerken voor consumentenproducten en diensten. Begin 1999 is het nieuwe keurmerk "Goedgekeurd Keurmerkinstituut" in de plaats gekomen van de keurmerken "Goedgekeurd, Ned. Vereniging van Huisvrouwen" en "Goedmerk". Het Keurmerkinstituut beschikt daarnaast over licenties voor het uitgeven van de keurmerken "Milieukeur" en "Komo Keur".
Een aanbieder van een product of dienst kan een van deze keurmerken aanvragen. Na een oriënterend overleg brengt het Keurmerkinstituut een vrijblijvende offerte uit voor het uitvoeren van een keuringsonderzoek. Elke keuring vindt plaats op basis van een eisenpakket dat is opgesteld in overleg met betrokken partijen. Als er nog geen eisenpakket beschikbaar is, wordt dit eerst ontwikkeld. Een breed samengesteld adviescollege van het Keurmerkinstituut, de Commissie Certificatiezaken, ziet erop toe dat de eisenpakketten op zorgvuldige wijze tot stand komen.
Keuringsonderzoek
De opzet van het keuringsonderzoek hangt sterk af van het product of de dienst waarom het gaat. De aanvrager stelt de monsters voor het onderzoek ter beschikking. Als laboratoriumonderzoek nodig is, schakelt het Keurmerkinstituut daarvoor erkende laboratoria in. Soms wordt ook praktijkonderzoek uitgevoerd; hiervoor beschikt het instituut over een eigen gebruikerspanel van meer dan honderd huishoudens. Daarnaast vindt beoordeling plaats van de teksten op het product en de verpakking, de garantievoorwaarden en de van toepassing zijnde kwaliteitszorgaspecten. De aanvrager ontvangt van al het uitgevoerde onderzoek gedetailleerde rapporten. Aan het einde van het keuringsonderzoek worden de resultaten vergeleken met de keuringseisen. Als het product of de dienst aan alle eisen voldoet, wordt een certificaat uitgereikt, op grond waarvan de aanvrager het keurmerk mag voeren. De aanvrager, die nu keurmerkhouder heet, sluit een overeenkomst met het Keurmerkinstituut, waarin de wederzijdse rechten en plichten zijn vastgelegd. Productwijzigingen kunnen alleen met voorafgaande toestemming van het Keurmerkinstituut worden doorgevoerd. Voor het voeren van het keurmerk is een omzetafhankelijke jaarlijkse bijdrage verschuldigd (overzicht op aanvraag beschikbaar). De geldigheidsduur van het certificaat is vastgelegd in het eisenpakket (in de meeste gevallen twee jaar); daarna vindt controle plaats. Ook tussentijdse controles kunnen plaats vinden, bijvoorbeeld naar aanleiding van klachten van consumenten. Als onderzoek uitwijst dat het product niet meer aan de daarvoor geldende eisen voldoet, kan het keurmerk worden ingetrokken. Wijzigingen van goedgekeurde producten en/of uitbreidingen van het assortiment mogen pas worden doorgevoerd na toestemming van het Keurmerkinstituut; zonodig vindt eerst aanvullend onderzoek plaats.
Promotie
Het Keurmerkinstituut vermeldt alle goedgekeurde producten en diensten op zijn informatieve, goedbezochte website. Alle keurmerkhouders hebben het recht een hyperlink naar hun eigen website, of een gastpagina op deze website te plaatsen, waar nadere informatie over het bedrijf en de goedgekeurde producten/diensten is te vinden. Het Keurmerkinstituut werkt samen met verschillende andere organisaties die onafhankelijke informatie verstrekken aan consumenten, waar onder Veilig Verkeer Nederland (www.veiligverkeernederland.nl), Consument en Veiligheid (www.veiligheid.nl), en de Nederlandse Vereniging van Huisvrouwen (www.nvvh.nl). Ook deze organisaties verwijzen waar mogelijk naar producten en diensten die van een keurmerk zijn voorzien. Ook los van zijn keurmerken is het Keurmerkinstituut regelmatig in het nieuws als deskundige organisatie op het gebied van kwaliteit voor de consument.