Het etiket van was- en reinigingsmiddelen geeft informatie over het toepassingsgebied en eventuele beperkingen daarin. Veel reinigingsmiddelen voor de badkamer bevatten bijvoorbeeld zuren die marmer, voegen van kalk, oppervlakken van kalksteen of oude badkuipen van gekleurd gietijzer kunnen beschadigen. Let daarom ook op de kleine letters op het etiket.

Productsoorten en ingrediënten
Claims en vermeldingen
Vlekverwijdering, vlekkengidsen
Elders op internet

Bij afwasmiddel is het doel direct duidelijk. Daarbij is het grootste verschil of het voor de handafwas of voor de machine bedoeld is. De ingrediënten en vooral de toevoegingen kunnen wel behoorlijk verschillen. Hun betekenis wordt dikwijls in de kleine letters verduidelijkt. Zie ook bij Claims en vermeldingen hieronder.

Wasmiddelen zijn er in wat meer soorten: hoofdwas, totaalwas, witte was, wast alles, bonte was, fijne was etc. Ook daarbij geven de kleine letters vaak uitleg. Wasmiddelen voor de witte was bevatten meestal bleekmiddel, enzymen en optische witmakers. Bij de gekleurde was worden enzymen en kleurbeschermers gebruikt maar geen bleekmiddelen. Wolwasmiddelen bevatten geen enzymen. De betekenis van de symbolen voor aanbevolen onderhoud van textiel vindt u op www.vtws.nl. Deze site geeft ook een overzicht van alle soorten wasmiddelen (kijk bij Wasmiddelen).

Reinigingsmiddelen: allesreinigers zijn in principe geschikt voor - zoals de naam al doet vermoeden - het reinigen van 'alles'. Maar er zijn veel reinigingsmiddelen die specifiekere schoonmaakklussen klaren. Daardoor zijn ze voor minder doelen geschikt. In de kleine letters staat dat dan aangegeven. Ook in de kleine lettertjes staat welke ingrediënten het product bevat. Ook daaruit is af te lezen of het product voor alles gebruikt kan worden. Ammonia kan ontvetten (niet voor verfwerk gebruiken) en zuren kunnen in poreuze oppervlakken trekken (niet voor marmer of andere poreuze oppervlakken). Informatie over hygiëne bij voedselbereiding en het schoonhouden van het huis vindt u op www.voedingscentrum.nl.

Grote, vaak vetgedrukte claims worden regelmatig in de kleine letters verduidelijkt. Een toevoeging als 'extra hygiëne' bij afwasmiddelen slaat ook op het advies sponsjes of doekjes weg te leggen met wat afwasmiddel erin. Milieuvriendelijk slaat soms op een product met fosfaatvervangers. Maar ook fosfaatvervangers zijn niet vriendelijk voor het milieu; hooguit iets minder schadelijk. Geconcentreerd heeft betrekking op iets minder verdund met water of vulmiddel.

Dosering
De dosering van veel reinigingsmiddelen hangt mede af van de waterhardheid. Bij wasmiddelen staat dat in tabellen aangegeven. Ook hangt het van de 'vuilheid' van de was af. Het is de moeite waard je in die tabel te verdiepen. Dat kan 'te weinig' maar vooral ook 'te veel' doseren voorkomen. Hetzelfde geldt voor veel andere reinigingsmiddelen. De verpakking geeft meestal een doseringsadvies en bij een goede dosering kun je de portemonnee en het milieu sparen.
Veel informatie over leidingwater (o.a. de hardheid in uw woonplaats) is te vinden op de website www.vewin.nl (kijk bij "Vragen").

Waarschuwingen
Op bijna alle was- en reinigingsmiddelen staat de waarschuwing die producten buiten het bereik van kinderen te houden. Op de wat agressievere staat soms ook advies wat te doen als het onverhoopt misgaat. Gevarensymbolen geven aan hoe giftig een bepaald product is. Dit soort waarschuwingen is zeker van belang voor gezinnen met kleine kinderen. En mocht het misgaan, neem dan de verpakking van het middel mee naar de arts. Die kan dan zien - of uit laten zoeken - wat de beste remedie is. Raadpleeg de website Is dit product veilig voor de veiligheid van verschillende was- en reinigingsmiddelen, en de catalogus van etiketten, labels en classificaties voor de betekenis van de gevarensymbolen.

Op internet zijn de volgende vlekkengidsen te vinden (de volgorde is willekeurig).

Vlekkengids	aantal vlekken; bijzonderheden	uitgever
nl.issworld.com zie Vlekkengids	ruim 35; ook veiligheidsregels, lijsten gevaarlijke stoffen en ontvlekkingsmiddelen	ISS, schoonmaakbedrijf
wonen.com zie Vlekkentabel	ruim 65	woninginrichters
tapijt.net zie Vlekkengids	circa 45	tapijtleveranciers
james.nl	ruim 70; vlekken in vloerbedekking en meubelstoffen	James, leverancier schoonmaakmiddelen
tide.com zie Stain Detective	circa 70; vlekken in weefsels, engelstalig	Procter & Gamble, leverancier wasmiddelen
miele.nl zie Vlekkenwijzer	circa 90; ook wastips en textielkennis	Miele, leverancier wasmiddelen
howtocleananything.com zie Stain cleaning hints	meer dan 1000 schoonmaaktips; vlekken in en om huis, engelstalig	Groep "cleaning professionals"

Raadpleeg de catalogus van etiketten, labels en classificaties voor de betekenis van de gevarensymbolen op vlekkenmiddelen.

www.howtocleananything.com
Schoonmaaktips voor allerhande klussen in en om huis (engelstalig).

www.milieucentraal.nl.
Informatie over de milieu-aspecten van reinigingsmethoden en -middelen.

www.nvz.nl.
Informatie van de Nederlandse Vereniging van Zeepfabrikanten over allerhande aspecten van was-, reinigings-, desinfectie, bleek- en onderhoudsmiddelen.

www.vrom.nl
Informatie over wet- en regelgeving (kijk bij "Dossier Was- en schoonmaakmiddelen").

www.etitex.be/vtws.htm
Betekenis van de symbolen voor aanbevolen onderhoud van textiel.

www.washright.com/nl/index.html
Tips voor milieuvriendelijk wassen (Wasmiddelenindustrie).